先日，佐賀県にあるグラスコート佐賀テニスクラブにおいて，テニスの交流戦に出場する機会がありました。このテニスクラブには，全国でも数少ない天然芝のコートが16面もあり，テニスをする者にとっては，非常に有名なテニスクラブです。私自身も高校時代の部活からテニスを続けていましたので，一度は行ってみたいと思っていました。話に聞いていたとおり，非常に綺麗な天然芝で，すばらしいコートでした。

木下雅之弁護士のコラム（第5回「野球」）では，兵庫県弁護士会の野球部が紹介されていましたが，同じようにテニス部もあり，毎週土曜日に六甲アイランドのテニスコートで汗を流しています。毎週の練習以外に他の県の法曹の方々と交流戦を行うこともあり，グラスコート佐賀テニスクラブでは，福岡県を中心とした九州の法曹（弁護士の方以外に裁判官や執行官の方も参加されています）と交流戦を行いました。

ちなみに，テニスの4大大会の一つのウインブルドンでは，天然芝のコートが使用されているため，テニスをされない方にとっても，天然芝のコートは，そんなにマイナーなイメージはないと思いますが，実は天然芝のコートは非常に維持管理が大変で，費用も他のハードコート等とは比べものにならないそうです。日本では，天然芝のコートのあるテニスクラブは，グラスコート佐賀テニスクラブも含めて全国に2か所しかないと聞いています。全豪オープンテニスなどでも，かつては天然芝のコートを使用していたのですが，やはり維持管理との関係で，現在では，ハードコートに移行しています。天然芝のコートは，オーナーにとっては，とんでもない金食い虫なのですね。実際，ウインブルドンのセンターコートは，1年に1回の大会期間中以外は，全て整備に費やし，競技には使用せず，その間は整備費用が出ていくだけだそうです。冒頭の佐賀グラスコートテニスクラブでも，コートを連日使用することはなく，1日使用したら次の日は休ませるうえ，使用する日でも，長時間の場合は，途中に休みの時間を入れて水撒き等の整備を行っておられました。

ただ，そんなに手間のかかる天然芝のテニスコートですが，やはり，テニスをやる者にとっては，誰しも一度はやってみたいテニスコートです。私も，4時間以上かけて佐賀県まで行き，テニスコートを見た時は，20年に一度くらいの興奮を覚えました。テニスに限らず，野球やサッカーでも一度はプレーしてみたい場所，ありますよね。